Southern acuerda compra de Bigger... y va por más.

El fondo sigue negociando adquirir las sureñas Muñoz Hnos. y Keymarket, con lo que tomaría el 4% del mercado nacional.

Southern Cross selló un acuerdo de compraventa que le permitirá ingresar al rubro supermercados. En efecto, el fondo ligado a Norberto Morita y Raúl Sotomayor tomará el control de la cadena Bigger, ligada a la familia Bayelle, que opera 13 locales en la Región de los Lagos, con una facturación de US$ 220 millones anuales.

José Bayelle confirmó la operación, señalando que el traspaso incluye tres nuevos supermercados que el grupo está desarrollando en el sur del país.

Pero el objetivo del fondo de inversión es ser un actor relevante de la industria. Por este motivo sigue en conversaciones para adquirir las cadenas del sur del país Muñoz Hermanos, de Laura Muñoz, y Keymarket, del empresario Víctor Repetto.

Con presencia en Temuco, Muñoz Hermanos factura al año más de US$ 80 millones, mientras que Keymarket supera los US$ 400 millones en ventas en la zona del Biobío.

De concretar las tres compras, Southern tomaría el 4% del mercado nacional, el que está liderado por las gigantes D&S (que con sus marcas Lider, Ekono y Súper Bodega a Cuenta maneja cerca del 34% del mercado nacional) y Cencosud (que a través de Jumbo y Santa Isabel tiene el 31% de la torta supermercadista del país).

El grupo se ubicaría por debajo de la sociedad SMU (del tridente Saieh, Rendic y Bravo), que en menos de siete meses se ha posicionado como el tercer actor, con más del 15% del mercado nacional, tras fusionar las marcas Unimarc, Deca y Bryc además de otras cadenas regionales de menor tamaño, como la antofagastina Korlaet. En un cuarto lugar está Falabella, que a través de Tottus maneja cerca del 5% de la venta nacional.

En todo caso, no han sido fáciles las negociaciones para Southern. Estuvo en conversaciones para comprar Multialianza de Supermercados. Después quedó a un paso de sellar la compra de la cadena Bryc, pero el curicano Enrique Bravo optó por sumarse a SMU.

Con caja a su disposición

Southern Cross creó recientemente un tercer fondo para invertir en la región. Son más de US$ 750 millones con los que cuenta. Así, es claro que capital no le falta para desplegar nuevas inversiones.

Uno de los mercados en donde ha tenido más éxitos Southern Cross ha sido el retail. Por eso, el área de supermercados no les es muy ajena.

El fondo de inversión ligado a Norberto Morita y Raúl Sotomayor conoce la industria muy bien. Reflotaron a la multitienda La Polar, que hace casi 10 años estaba al borde de la quiebra. Hoy, es el cuarto mayor actor de las casas comerciales.

Tras mejorar los resultados de la compañía, el fondo se desprendió de gran parte de sus acciones. Hoy, los controladores de la compañía son la familia argentina Bemberg.